Chile se caracteriza por tener
una enorme variedad de climas.
Esto se explica por la posición
geográfica de Chile con respecto a las zonas de altas presiones, por la
presencia del frente polar y la influencia del mar. Por los factores de
latitud, altitud y el relieve del país.
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La humedad, las precipitaciones y
la temperatura además de los vientos, rasgo característicos de la zona sur, son
los principales elementos del clima.
Además, la diversidad climática es
observable por la frecuencia de las lluvias, las cuales se hacen notablemente
más intensas a medida que se avanza hacia el sur.
La época de lluvia también varía
según las regiones: en el altiplano tarapaqueño caen en verano; en invierno, en
el Norte Chico y todo el año, desde Valdivia al sur.
Cuadro de climas y vegetación
Desértico
costero
Se extiende desde Arica hasta el
Valle del Elqui. Aparece como una angosta faja costera paralela al mar y que no
va más allá de la Cordillera de la Costa. Tiene temperaturas bajas y
homogéneas. Se reconoce por sus "camanchacas", alta humedad, bajas
precipitaciones y escasa oscilación anual. El mes más cálido en Arica es de
22,1 grados Celsius (°C) y el más frío 15,8 °C. En los sectores húmedos crecen
cactus, hierbas y arbustos xerófitos. La mayor parte de los asentamientos
humanos de esta zona se encuentran en la costa.
Desértico
normal
Se da desde el límite norte del
país hasta Vallenar, con dos modalidades: árido hasta Copiapó y semiárido de
Copiapó a Vallenar. Presenta gran oscilación térmica diaria que puede bordear
los 35 °C. Posee escasas precipitaciones y cielos limpios con sequedad
atmosférica. El árido tiene en la época más calurosa 18° y en la más fría 11 °C
y, su oscilación térmica puede alcanzar los 35°. En la noche la temperatura
baja a menos de 0°. No existe la influencia del mar.
En el fondo de las quebradas se
encuentran junquillos y plantas forrajeras y en la Pampa del Tamarugal el árbol
llamado tamarugo, que se alimenta de aguas subterráneas. Aquí se da una fauna
característica: el pequén y el tuco-tuco.
Desértico
y esterpárico de altura
Se presenta por sobre los 2.500
m. de altura en la Cordillera de los Andes, la temperatura en la zona norte
desciende hasta llegar a un clima frío, existiendo lluvias en verano. A 2.850,
en el sector desértico de altura, la temperatura promedio anual desciende a los
15,5 °C y la pluviosidad aumenta a 60,5 mm. lo que permite el desarrollo de
pastos estacionales para una ganadería trashumante.
En el clima esterpárico de la
altura, las lluvias son relativamente abundantes con un promedio anual de 350
mm. y las temperaturas son muy bajas, llegando a mínimas de grados bajo cero.
A 3.800 metros aparecen especies
de gramíneas conocidas como "paja brava" y una fauna compuesta de
avestruces, zorros, auquénidos y vizcachas.
Esterpárico
costero
Está presente desde el Valle del
Elqui hasta Zapallar, este clima tiene una pluviosidad de 133,3 mm. y la
temperatura promedio, de 14.7 °C, abundando la nubosidad y las densas nieblas.
Esterpárico
interior
Se encuentra interior de Vallenar
hasta la cuenca del río Aconcagua, este clima seco y luminoso tiene escasas e
irregularidades lluvias, bastante humedad atmosférica y temperaturas elevadas
que se dan en el sector costero. La densidad de la vegetación aumenta hacia el
sur, predominando los matorrales espinosos.
Mediterráneo
seco
Clima al templado-cálido de
estación seca y precipitaciones invernales. Se ubica desde Aconcagua hasta el
Maule. La pluviosidad normal en Santiago es de 356 mm., que va aumentando
progresivamente hacia el sur. La magnitud de la Cordillera de la Costa influye para
que los rasgos marítimos no suavicen la temperatura del interior, hecho que
explica las diferencias de promedio entre Valparaíso y Santiago, por ejemplo.
Estas condiciones favorecen mucho
la vegetación, si se la compara con los climas mencionados anteriormente. La
fauna, en cambio, es más pobre por la caza indiscriminada, fundamentalmente.
Mediterráneo
seco y húmedo
Corresponde a otra variante del
clima templado-cálido. Tiene una estación húmeda y seca equivalente. Abarca
desde el sur hasta la cuenca del Maule hasta los alrededores de Traiguén, zona
en que la pluviosidad supera los 1.000 mm. de promedio anual, y la temperatura
varía de un sector a otro: en el norte, los veranos son con frecuencia más
cálidos que en Santiago y la media de Concepción alcanza, en la misma estación,
los 13 grados.
El incremento de la humedad
posibilita el desarrollo de variedad de flora y fauna.
Templado
lluvioso
Está entre la cuenca de Cautín y
el norte de Puerto Montt. Sus temperaturas anuales son bastante bajas y
regulares, bajo los 12 |C hacia el sur. Llueve en todos los meses del año,
aunque la mayor intensidad en invierno, superando en pluviosidad los 1.345 mm.
en Temuco y aumentando irregularmente hacia el sur.
Contribuyen a suavizar el clima
los lagos que hay junto a la Cordillera de los Andes, sintiéndose la influencia
pasajera del cálido Puelche, pese a que los vientos dominantes son de N y W.
El bosque típico alcanza el
máximo de densidad en la zona de Valdivia, caracterizado por la rica variedad
de sus especies.
Marítimo
lluvioso
Se da entre Puerto Montt y
la península de Taitao. Abarca tanto las islas como la franja marítima
continental. Las temperaturas son más bajas que en el anterior clima templado
lluvioso, aumentando la pluviosidad , que varía entre los 2.342 mm. y los 3.000
mm. de promedio.
El paisaje vegetacional asociado
a este clima es la selva con diversas y ricas especies; la fauna terrestre es
pobre en relación con la marítima, especialmente atractiva en mariscos.
Estepario
frío
Se presenta con escasa influencia
en los sectores andinos a la altura de Coyhaique y posee menos pluviosidad el
occidental marítimo lluvioso.
Enero es un mes cálido, con
temperaturas que bordean los 15,2 °C. Las lluvias alcanzan los 1485 mm. de
promedio, aunque en Balmaceda baja a 721 mm.
El segundo sector domina el clima de estepa frío; disminuyen las precipitaciones y la temperatura: en verano Punta Arenas llega a los 11,7 °C y en invierno, 2,5 grados como promedio.
El segundo sector domina el clima de estepa frío; disminuyen las precipitaciones y la temperatura: en verano Punta Arenas llega a los 11,7 °C y en invierno, 2,5 grados como promedio.
La naturaleza de los suelos hace
variar fuertemente la composición de las praderas, valorizadas por el pastoreo
de ovinos y apareciendo también bosque magallánico.
Tundra
Se da en las islas del extremo
sur, zonas en que las temperaturas son bajas todo el año y las precipitaciones
abundantes y homogéneas.
Se trata de extensiones
pantanosas cubiertas por líquenes y musgos que crecen en forma de cojines, con
especies desnudos de agua empozada.
Hielo
de alturas y clima polar
Predomina en las cumbres
cubiertas de hielo y nieves eternas que se presentan de trecho en trecho
a lo largo de todo el país (desde el norte hasta la Tierra del Fuego).
Se llama nivel de la nieves
perpetuas el nivel por debajo del cual la nieve se funde en el verano. Este
nivel varía especialmente por la latitud: aumenta en altitud en la medida que
está más lejos de la zona polar.
El clima polar verdadero se
manifiesta en el territorio Antártico chileno. Las precipitaciones
acuosas son escasas, no así las sólidas. En la Base O'Higgins durante el mes de
enero registra 0 °C y en julio, -12°C. En la isla Rey Jorge existe un Centro
Meteorológico Antártico que opera todo el año en conjunto con la Fuerza Aérea
de Chile.
La vegetación es de tundra, musgos
y líquenes en el borde norte del Continente Antártico. Viven en armonía focas,
cetáceos y pingüinos.
ECOSISTEMAS
1.- Ecosistemas de tipo xeromórficos
Relacionados con ambientes donde existe escasez de precipitaciones, o escasa presencia de humedad. Se extienden desde el límite norte de Chile, hasta aproximadamente los 30º ó 31º de latitud sur (entre Ovalle y La Serena). Especies representativas de esta división son las cactáceas como el Trichosereus atacamensis, o la especie arbórea más característica, como lo es el Tamarugo (Prosopis tamarugo).
En la sección más austral de este dominio se produce un fenómeno esporádico de carácter primaveral, llamado "desierto florido", que es producto de aportes de humedad mayor en un periodo permitiendo que las semillas se activen desarrollando flores, generen nuevas semillas y posteriormente se marchiten. Especies representativas de esta clasificación son: pata de guanaco (Calandrinia discolor), malvilla (Cristaria glaucophylla), entre otras.
Relacionados con ambientes donde existe escasez de precipitaciones, o escasa presencia de humedad. Se extienden desde el límite norte de Chile, hasta aproximadamente los 30º ó 31º de latitud sur (entre Ovalle y La Serena). Especies representativas de esta división son las cactáceas como el Trichosereus atacamensis, o la especie arbórea más característica, como lo es el Tamarugo (Prosopis tamarugo).
En la sección más austral de este dominio se produce un fenómeno esporádico de carácter primaveral, llamado "desierto florido", que es producto de aportes de humedad mayor en un periodo permitiendo que las semillas se activen desarrollando flores, generen nuevas semillas y posteriormente se marchiten. Especies representativas de esta clasificación son: pata de guanaco (Calandrinia discolor), malvilla (Cristaria glaucophylla), entre otras.
2.-
Ecosistemas de carácter templado mesomórfico
Se desarrollan entre los 31º y los 37º de latitud sur (cuenca del Bíobío). Entendida como una zona de transición o ecotono entre los caracteres xeromórficos del norte e hidromórficos del sur, esta región presenta una amplia presencia de arbustos espinosos, y hojas especialmente acondicionadas para evitar la pérdida de humedad a través de transpiración. Dentro de esta zona, la distribución de las precipitaciones va en aumento de norte a sur, por lo que se presentan fenómenos y formaciones vegetales distintas. Dentro del paisaje típico de este ecosistema, se desarrolla el denominado bosque esclerófilo, vegetación de tipo mediterráneo.
Especies representativas de esta clasificación son: Espino (Acacia caven) en sectores de estepa; Quillay (Quillaja saponaria), Litre (Litrahea cáustica), Boldo (Peumus boldus) y Peumo (Cryptocaria alba).
Se desarrollan entre los 31º y los 37º de latitud sur (cuenca del Bíobío). Entendida como una zona de transición o ecotono entre los caracteres xeromórficos del norte e hidromórficos del sur, esta región presenta una amplia presencia de arbustos espinosos, y hojas especialmente acondicionadas para evitar la pérdida de humedad a través de transpiración. Dentro de esta zona, la distribución de las precipitaciones va en aumento de norte a sur, por lo que se presentan fenómenos y formaciones vegetales distintas. Dentro del paisaje típico de este ecosistema, se desarrolla el denominado bosque esclerófilo, vegetación de tipo mediterráneo.
Especies representativas de esta clasificación son: Espino (Acacia caven) en sectores de estepa; Quillay (Quillaja saponaria), Litre (Litrahea cáustica), Boldo (Peumus boldus) y Peumo (Cryptocaria alba).
En esta zona los bosques cultivados
están presentes desde Valparaiso hacia el sur, dominados principalmente por
especies de pino y eucaliptu.
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Esta zona se localiza entre los 37º y los 43º de latitud sur. Sus características son diversas, aunque todas responden a la abundancia de humedad. La presencia de precipitaciones distribuidas durante todo el año permite que se genere un paisaje siempre verde, donde las especies arbóreas poseen follaje perenne.
La amplia distribución de especies posee su punto más importante en dos rasgos que permiten la caracterización de este dominio: el bosque de araucarias y la selva valdiviana.
El bosque de araucarias se extiende entre el 37º 40` sur y los 42º 30` sur. Monumento natural chileno, La selva valdiviana es una importante asociación vegetal que comprende al bosque ombrófilo (asociado a elevados montos de precipitación) que se extiende por la zona costera de la X Región de Chile. Entre sus principales exponentes se encuentran especies arbóreas como los Nothofagus (coigue, raulí, etc.), y el Fitzroya Cupressoides (Alerce).
Este dominio se extiende a partir de los 43º hacia el sur. Es un ecosistema de características heterogéneas, debido principalmente a que alberga una diferencia según se localicen a uno u otro lado de la cordillera.
5.-
Ecosistemas de carácter andino
Asociado principalmente al sistema montañoso de los Andes, es posible de localizar a lo largo de casi todo el país, aunque su presencia e importancia relativa va cambiando de norte a sur. Resulta difícil establecer una altitud promedio para su localización, aunque se puede señalar que entre el límite norte y los 33º sur se sitúa por sobre los 3.000 metros sobre el nivel del mar, en tanto que a los 52º sur se fluctúa entre los 400 y 700 metros sobre el nivel del mar.
Asociado principalmente al sistema montañoso de los Andes, es posible de localizar a lo largo de casi todo el país, aunque su presencia e importancia relativa va cambiando de norte a sur. Resulta difícil establecer una altitud promedio para su localización, aunque se puede señalar que entre el límite norte y los 33º sur se sitúa por sobre los 3.000 metros sobre el nivel del mar, en tanto que a los 52º sur se fluctúa entre los 400 y 700 metros sobre el nivel del mar.
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